En agosto, una madre soltera y sus hijos en Garfield Ridge se vieron obligados a huir de su hogar porque las inundaciones provocadas por la tormenta hicieron que el sótano se llenara de aguas residuales.
La familia de cuatro personas que vive cerca del Aeropuerto Midway experimentó lo que decenas de miles de personas en toda la ciudad y el condado de Cook soportaron durante las fuertes lluvias de julio y agosto, según documentos revisados por el Chicago Sun-Times que incluían la historia de la familia anónima, junto con los juicios de muchos otros.
El estado afirma que se encuentran entre los casi 438,000 residentes de Illinois que podrían beneficiarse de los fondos de ayuda por desastre. Nueve condados sufrieron inundaciones.
Pero el mes pasado la administración del presidente Donald Trump rechazó las solicitudes de ayuda por desastre del estado, una medida aparentemente sin precedentes por parte del gobierno federal dada la cantidad de daños que se afirma fueron causados por las tormentas de verano.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias proporciona dinero para desastres, y el estado históricamente ha recibido cientos de millones de dólares después de condiciones climáticas severas.
El gobernador JB Pritzker ha pedido a Trump que reconsidere la decisión de rechazar alrededor de 620 millones de dólares en fondos de ayuda por desastre para ayudar a los residentes afectados, aunque no está claro qué recurso podría tener el estado para recibir el dinero.
En dos cartas enviadas a Trump el viernes, Pritzker dijo que las intensas lluvias abrumaron el sistema de alcantarillado de Chicago en el lado suroeste , así como en Cicero y otros suburbios, perjudicando a muchos residentes “económicamente vulnerables”.
Los sobrevivientes de las inundaciones se enfrentan a riesgos para la salud, incluidos moho y contaminación por aguas residuales, condiciones que pueden provocar problemas respiratorios en niños y adultos mayores.
Las inundaciones parecieron ser peores en esas zonas, pero también afectaron otras partes de la ciudad.
Pritzker proporcionó otros ejemplos anecdóticos de residentes desplazados o que pagaron de su bolsillo reparaciones costosas, eliminación de moho y otros peligros ambientales e incurrieron en otras pérdidas financieras, según las cartas obtenidas por el Sun-Times.
En el lado sureste, una madre gastó $12,000 en reparaciones de moho, además de perder casi $2,000 en salarios relacionados con las inundaciones.
“No tengo ningún apoyo. Solo yo y los niños”, dijo la mujer, según una de las cartas de Pritzker.
Los defensores de la comunidad que han trabajado en el pasado con residentes afectados por inundaciones extremas dijeron que estaban sorprendidos de que FEMA no esté proporcionando fondos de ayuda por desastre a Illinois, como lo ha hecho en el pasado.
“Para eso está FEMA: para ayudar a la gente a recuperarse después de desastres”, dijo Lori Burns, residente de Chatham que ha recibido ayuda federal y ha ayudado a otras personas afectadas por inundaciones. “Espero que retener el dinero de esas personas sea ilegal, pero definitivamente es poco ético”.
La senadora estadounidense Tammy Duckworth, demócrata, acusó al presidente republicano de castigar a los estados que no votaron por él.
“Insto al presidente a que deje de hacer juegos políticos con la asistencia por desastre y comience a trabajar para todos los estadounidenses, no solo para los estados que votaron por él”, dijo Duckworth el lunes.
La Casa Blanca niega que esté jugando a la política.
Trump responde a las solicitudes de ayuda federal “con gran cuidado y consideración, garantizando que los dólares de los impuestos estadounidenses se utilicen de manera apropiada y eficiente por los estados para complementar, no sustituir, su obligación de responder y recuperarse de los desastres”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, en un comunicado.
“La administración Trump mantiene su compromiso de empoderar y trabajar con los gobiernos estatales y locales para invertir en su propia resiliencia antes de que ocurra un desastre”, afirmó.
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