Los funcionarios de la ciudad acordaron el lunes aliviar levemente las nuevas restricciones de capacidad en Christkindlmarket en Daley Plaza, en medio de quejas de los vendedores de que las nuevas reglas amenazaban su capacidad de obtener ganancias.
Los organizadores del Christkindlmarket dijeron que, en el último minuto, la ciudad impuso una capacidad de 1.553 personas para el popular mercado navideño de temática alemana de este año.
Los vendedores han dicho que esto ha provocado una caída del 40% en sus negocios en lo que va del año.
“Estamos viendo un mercado prácticamente vacío. Desafortunadamente, normalmente, incluso el lunes después del Día de Acción de Gracias, este mercado estaría lleno de gente”, dijo Mark Tomkins, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio Germano-Estadounidense del Medio Oeste, que administra Christkindlmarket.
El lunes, la ciudad acordó aumentar la capacidad en Christkindlmarket en 1.000 personas, según Tomkins.
Si bien es una mejora, el nuevo límite de capacidad aún sería menor que en 2021, cuando la ciudad estableció un límite de 3.494 visitantes a la vez debido a las medidas de distanciamiento social en medio de la pandemia de COVID-19.
“Desafortunadamente, eso todavía está un 40 % por debajo de nuestros niveles de COVID. Así que, el distanciamiento social de la era de la pandemia se redujo al 40 %”, dijo Tomkins. “Obviamente, queremos encontrar una buena solución con la ciudad que permita a la gente disfrutar del mercado y que mantenga a todos seguros, pero por otro lado, si sigue así de vacío, nuestros vendedores no sobrevivirán”.
En un comunicado, la oficina del alcalde Brandon Johnson dijo que estaba trabajando con los organizadores de Christkindlmarket “para aumentar la capacidad de manera segura y organizada”.
“La Ciudad seguirá trabajando con los organizadores para gestionar el flujo de visitantes y que el volumen satisfaga las necesidades de los proveedores. El CFD ofrecerá capacitación adicional al personal de seguridad del evento para que esté preparado para gestionar un mayor flujo de visitantes, y seguiremos realizando los ajustes necesarios”, declaró Cassio Mendoza, portavoz de Johnson.
Tomkins dijo que, salvo durante la pandemia, Christkindlmarket no ha tenido un límite de capacidad establecido por la ciudad y, a menudo, ha visto multitudes de hasta 5.000 personas en los días más concurridos del mercado.
Los organizadores afirmaron que la ciudad realizó el cambio este año basándose en una nueva interpretación del código municipal de Chicago, informando a los vendedores sobre las nuevas restricciones solo 12 horas antes del día de apertura el 21 de noviembre.
Obviamente, estamos frustrados porque todos son pequeños negocios. Este año les han impuesto aranceles. Han sufrido un aumento de costos y de todo, y hacen planes todo el año solo para estar aquí en nuestro Mercado Navideño de Chicago, y literalmente el día de su apertura, todo cambió.
Los organizadores dijeron que será necesario aumentar aún más la capacidad para ayudarlos a sobrevivir y convencerlos de que regresen el año que viene.
“Creo que es muy fácil de entender: necesitamos que la gente sobreviva, porque esto no es un escaparate del Christkindlmarket financiado por la ciudad. Los vendedores pagamos el alquiler y financiamos todo este mercado, así que necesitamos ingresos reales. Necesitamos que entre dinero”, dijo Wolfgang Poenninghause, propietario de dos tiendas en el Christkindlmarket, que venden pretzels gourmet y regalos. “Necesitamos volver, quizás no a los 5000, pero sí a los 3500; con eso, estaríamos contentos”.
La alcaldía dijo que continuará trabajando con Christkindlmarket en una solución a largo plazo, incluida la posible reubicación del mercado en 2026.
La Ciudad agradece a los vendedores y organizadores que han convertido a Christkindlmarket en un destino emblemático de la temporada navideña tanto para los residentes de Chicago como para los turistas. El enorme éxito de Christkindlmarket ha superado el límite de aforo de Daley Plaza. La principal prioridad de la Ciudad seguirá siendo garantizar que el evento se celebre de forma segura y exitosa para todos los participantes —dijo Mendoza—. Seguiremos trabajando con los organizadores del evento para evaluar posibles ubicaciones alternativas para el próximo año.
