United Airlines desembolsará 30,2 millones de dólares para adquirir los derechos de uso de dos puertas de embarque en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, actualmente bajo control de Spirit Airlines. La operación, sujeta a la aprobación del Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, forma parte del proceso de liquidación de activos de la ultra low cost para sanear sus finanzas, según informó Reuters.
El pedido formal ante la justicia detalla la transferencia de las posiciones G12 y G14. Spirit, que operaba anteriormente cuatro puertas preferenciales en la terminal de Chicago, ya había cedido otras dos a American Airlines en diciembre pasado. La aerolínea determinó que estas instalaciones exceden sus necesidades operativas actuales, considerando que sus salidas diarias desde O’Hare cayeron a la mitad respecto a las 32 operaciones que registraba en picos de demanda previos a su crisis financiera.
La oferta de United superó a la de otra gran aerolínea competidora. Spirit argumentó ante el tribunal que la propuesta de la compañía con sede en Chicago representó la mejor combinación de precio y ajuste operativo. Los fondos obtenidos, una vez autorizada la transacción a finales de febrero, se destinarán íntegramente al pago anticipado de préstamos bajo el acuerdo de financiamiento DIP (Debtor-in-Possession), un tipo de crédito especializado para empresas en proceso de reorganización judicial.
Desde que entró en protección por quiebra por segunda vez, Spirit abandonó 14 aeropuertos y rechazó los contratos de arrendamiento de más de 80 aeronaves. Estas medidas buscan preservar la liquidez tras asegurar un financiamiento de emergencia de 100 millones de dólares en diciembre. La consolidación de United en su principal hub de Chicago refuerza su posición dominante en la terminal, mientras Spirit intenta rediseñar su red de rutas para sobrevivir al proceso de reestructuración.
