TEXAS.- En un tormentoso Día de la Independencia en Wichita, Kansas, en 2005, el flamenco No. 492 se volvió rebelde. El ave fue vista a unas 600 millas de distancia el lunes, casi 17 años después, por el guía de pesca y pescador David Foreman, según el departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.
Uno de los 40 flamencos traídos de Tanzania, África, al zoológico del condado de Sedgwick en Kansas en 2003, el número 492 llegó cuando tenía 2 o 3 años, según Jennica King y Anne Heitman, directora de comunicaciones estratégicas y curadora de aves del zoológico, respectivamente.
Un par de años después, el 2 de julio, los cuidadores del zoológico fueron a cortar las plumas de los flamencos, un proceso “completamente indoloro” que es similar a que los humanos se corten el pelo, dijo Heitman. Durante ese proceso, surgió una “gran ráfaga de viento”, y varias aves que aún no habían tenido sus plumas cortadas pudieron volar, dijo King.
Las aves reemplazan sus plumas en cualquier lugar desde dos veces al año hasta cada uno o dos años durante un ciclo llamado muda, y los cuidadores cortan las nuevas plumas una vez que terminan de crecer, dijo Heitman. El recorte de plumas es una forma común y temporal de restricción de vuelo utilizada no solo por los zoológicos, sino también por las personas que tienen aves de compañía y no quieren que las aves tengan todo su potencial de vuelo.
La mayoría de las aves rodearon el zoológico y luego regresaron. Pero dos, el No. 492 y su compañero, el No. 347, no lo hicieron. Terminaron en un área de drenaje de inundaciones cubierta de hierba y pantanosa a unos 100 o 200 metros del zoológico. Los dos flamencos pasaron un par de días allí, esquivando y huyendo de los cuidadores del zoológico que trataron frenéticamente de acercarse lo suficiene como para recuperarlos.
Una gran tormenta eléctrica golpeó el 4 de julio, enviando a los dos flamencos determinados en su camino para siempre. El no. 347 fue al norte y fue visto una vez en Minnesota, luego nunca más, dijo King.
Pero el sur es donde el número 492 parece encontrar su hogar, ya que ha sido visto cada año durante los últimos cinco años en la costa del Golfo de Texas, dijo Julie Hagan, especialista en redes sociales de la división de pesca costera de Texas Parks & Wildlife. El departamento ha apodado al No. 492 “Pink Floyd”.
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