Las personas con enfermedades terminales tendrán la opción de terminar con sus propias vidas con una receta médica en Illinois el próximo año, según la legislación firmada por el gobernador J.B. Pritzker el viernes
Illinois se suma a otros 11 estados que han aprobado la llamada legislación sobre el derecho a morir , a la que se oponen muchos líderes religiosos y activistas por los derechos de las personas con discapacidad.
Los defensores de las libertades civiles elogiaron la ley de Illinois que entrará en vigor en septiembre de 2026 y “se implementará cuidadosamente para que los médicos puedan consultar a los pacientes sobre la toma de decisiones profundamente personales con autoridad, autonomía y empatía”, según Pritzker.
“Me han impactado profundamente las historias de los habitantes de Illinois o de sus seres queridos que han sufrido una enfermedad terminal devastadora, y me ha conmovido su dedicación a la hora de defender la libertad y la elección al final de la vida, en medio de un profundo sufrimiento personal”, declaró Pritzker. “Hoy, Illinois rinde homenaje a su fuerza y valentía al promulgar una ley que permite a los pacientes que enfrentan enfermedades terminales debilitantes tomar una decisión, en consulta con un médico, que les ayude a evitar dolor y sufrimiento innecesarios al final de sus vidas”.
El gobernador firmó la legislación polarizadora sin la fanfarria de las conferencias de prensa que acompañaron otros proyectos de ley enviados a su escritorio por los legisladores estatales este otoño.
La medida fue aprobada por un estrecho margen en la Cámara de Representantes de Illinois en mayo y sorprendió a los observadores de Springfield, incluido Pritzker, cuando obtuvo una votación en el Senado en las últimas horas de la sesión de veto, aprobándose con una mayoría mínima de 30 a 27 el 31 de octubre.
Se enfrentó a la resistencia dentro del caucus demócrata, con su supermayoría, y a la firme oposición de los republicanos, que denunciaban una nueva “cultura de la muerte”.
“Cuando mi madre falleció en casa, sé que habría elegido este camino para aliviar nuestro dolor, no el suyo. Precisamente por eso es importante contar con garantías sólidas”, declaró el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Tony McCombie, republicano por Savanna, en un comunicado. “Me opuse a esta legislación porque la compasión debe ir acompañada de cautela”.
La legislación fue defendida por la senadora estatal Linda Holmes, demócrata de Aurora , cuyos padres murieron después de largos episodios de cáncer.
“Nunca olvidaré la impotencia que sentí al verlos sufrir cuando no podía hacer nada para ayudarlos. Creo que todo paciente adulto en pleno uso de sus facultades mentales debería tener esta opción más en sus cuidados paliativos si su sufrimiento se vuelve insoportable”, declaró Holmes.
Según la ley , las personas de 18 años o más podrán solicitar un medicamento letal si dos médicos les han diagnosticado una enfermedad que provocará la muerte en un plazo de seis meses.
Los pacientes tendrán que realizar una serie de solicitudes orales y escritas por sí mismos (no a través de un tutor, sustituto, documento legal anticipado u otro apoderado) con testigos que den fe.
Los médicos tendrán que confirmar que el paciente está “en pleno uso de sus facultades mentales” e informarle sobre otras opciones para el final de la vida, como cuidados paliativos y cuidados paliativos.
Si se les receta un medicamento que puede acabar con su vida, los pacientes se lo administrarían ellos mismos. Los profesionales de la salud no están obligados a participar.
Khadine Bennett, de la Unión Americana de Libertades Civiles de Illinois, afirmó que la ley «refleja la ética compasiva de nuestro estado. Dejando de lado gran parte de la retórica exagerada de los últimos meses, la conclusión es que Illinois ahora permitirá que una persona con un diagnóstico terminal elija el momento de su muerte y ponga fin a su sufrimiento».
Los opositores de Access Living, que defiende a las personas con discapacidades, habían presionado al gobernador para que vetara una legislación que, según advierten, podría conducir a abusos.
“Legalizar el suicidio asistido por un médico en Illinois pondrá a nuestra comunidad en riesgo de una presión sutil pero peligrosa para terminar con nuestras vidas en lugar de recibir la atención que necesitamos”, dijo la presidenta de Access Living, Karen Tamley, en una declaración el mes pasado.
El cardenal de Chicago, Blase Cupich, también criticó la ley y dijo que Pritzker ha “puesto a Illinois en un camino peligroso y desgarrador, uno que legitima el suicidio como una solución válida para los desafíos de la vida.
En lugar de invertir en un verdadero apoyo al final de la vida, como cuidados paliativos y de hospicio, manejo del dolor y acompañamiento familiar, nuestro estado ha optado por normalizar el suicidio. Esta ley ignora las deficiencias reales en el acceso a una atención de calidad que llevan a las personas vulnerables a la desesperación. No garantiza que los pacientes reciban servicios, estén protegidos de la coerción ni rodeados de sus seres queridos cuando se suicidan, declaró Cupich.
Pritzker dijo anteriormente que había abordado el tema cuando se reunió con el Papa León XIV, nacido en Chicago, el mes pasado en el Vaticano , en el contexto de “reconocer que puede haber cosas en las que no estamos de acuerdo”.
