Roland, Sully y Stacey pasean por las aceras del barrio de Lakeview en Chicago, excepto que no son personas, son robots.
Son parte de un programa piloto que la ciudad tiene con Serve y Coco Robotics, empresas que tienen flotas de robots de entrega de alimentos.
No todo el mundo quiere compartir las aceras con máquinas de cuatro ruedas controladas a distancia.
Más de 800 residentes de Chicago han firmado una petición para pausar el programa piloto debido a preocupaciones de seguridad y accesibilidad.
Josh Robertson, quien creó la petición, dijo que al principio no le molestaban los robots.
“Soy fan de Star Wars. Mi reacción inicial fue: ‘Por fin, los droides están aquí'”, dijo.
Pero una vez que se encontró con uno en persona durante un paseo con su familia, se dio cuenta de que no son exactamente R2-D2.
“Era un vehículo que venía hacia nosotros. Tenía cámaras, sus luces delanteras brillaban con toda su potencia, y nos apartamos instintivamente”, dijo Robertson. “Eso es lo que la gente hace por reflejo cuando otros vehículos vienen en el mismo carril, pero en este caso había peatones en el espacio peatonal”.
Empezó a sentirse inquieto y se preguntó qué sucedería cuando miles más serían desplegados a finales de este año.
“Las aceras tienen que ser accesibles para todos; tienen que ser seguras. Eso no es negociable”, dijo.
Comenzó la campaña a pie, repartiendo volantes por todo Lakeview, pidiendo que “el CDOT y el BACP publiquen los hallazgos de seguridad y la ADA, evalúen esos datos y los impactos en los empleos locales en una audiencia pública y establezcan reglas claras”.
El Programa Piloto de Dispositivos de Entrega Personal (PDD) fue presentado por primera vez en el Ayuntamiento de Chicago por la ex alcaldesa Lori Lightfoot en 2022. Bajo el programa piloto, empresas como Coco y Serve se asocian con restaurantes como servicio de mensajería para entregar pedidos de comida a los clientes mediante robots.
En noviembre de 2024, Coco obtuvo la licencia del Departamento de Asuntos Comerciales y Protección al Consumidor de Chicago (BACP), y los términos se gestionaron conjuntamente con el Departamento de Transporte de Chicago (CDOT). Serve se lanzó en septiembre de 2025. El BACP y el CDOT afirman que el programa piloto está diseñado para evaluar tanto los beneficios como los riesgos.
En el comunicado inicial, CDOT dijo que están “evaluando si estos robots de reparto pueden usarse para reemplazar de manera segura los viajes en vehículos sin incomodar a otros usuarios de la acera”.
Según la BACP, el programa piloto no continuará más allá de mayo de 2027 sin la acción del Ayuntamiento.
Pero cientos de personas exigen su suspensión inmediata, según la petición de Roberston. La mayoría de las quejas provienen de la zona norte, pero abarcan 30 códigos postales diferentes.
El tema más importante en los comentarios hasta el momento es la obstrucción, como por ejemplo los robots que se detienen en medio de la acera o el cruce de peatones.
La accesibilidad también es una preocupación.
“Se trata de personas afectadas que usan sillas de ruedas, andadores, muletas; hemos visto todo eso en las respuestas”, dijo Robertson. “Algunos de los incidentes reportados involucran colisiones físicas”.
Anthony Jonas salió de su apartamento una mañana, dobló la esquina y chocó con un robot, dejándole una cicatriz junto al ojo.
“Hoy está mucho mejor. Todavía tengo una pequeña cicatriz”, dijo Jonas. “Me tropecé con ella y me golpeé el párpado contra la bandera de visibilidad del robot… sangre, urgencias, puntos… todo.”
Está buscando acciones legales y ya firmó la petición de Robertson.
“Le pedimos a la ciudad que publique datos de seguridad y accesibilidad de los robots. Le pedimos que celebre una audiencia pública para analizar esos datos”, dijo Robertson.
Varios concejales dijeron que están trabajando para recopilar las opiniones de los residentes sobre el tema, pero Robertson ya tiene una decisión: dice que las aceras son para la gente y que en su camino no hay lugar para robots.
Otras ciudades, como San Francisco, han impuesto restricciones a los robots repartidores en las aceras. Toronto prohibió los robots repartidores en todas las aceras y carriles bici en 2021.
La vigilancia es otra preocupación. Cada robot Coco cuenta con cinco cámaras que están constantemente encendidas y graban “grandes cantidades de datos cada día gracias a una percepción de 360 grados”, que un “piloto” humano puede usar para guiar al robot.
Según su sitio web, Coco tiene una colección de videos “enorme y creciente” para ayudar a crear un modelo de navegación autónoma.
Los robots Serve también están equipados con cámaras y otras tecnologías para facilitar su desplazamiento seguro por las aceras concurridas de la ciudad. A diferencia de Coco, los robots Serve ya operan de forma autónoma de forma rutinaria.
Tanto Serve como Coco dicen que sus equipos revisan “toda la evidencia”, incluidas las imágenes de video, cuando se informa un problema de seguridad.
Serve y Coco afirmaron que monitorean las medidas de seguridad y cumplen con las normas municipales para los robots repartidores en las aceras. También informaron a CBS News Chicago que los robots no pueden ir a más de 8 kilómetros por hora y que reducen la velocidad cerca de los peatones.
Según BACP, las empresas están obligadas a informar sobre las lesiones relacionadas con los robots, según los términos y condiciones del permiso.
Coco dijo que están dispuestos a reunirse con el organizador de la petición. El programa piloto de la ciudad se extenderá al menos hasta mayo de 2026.
