La ley estatal permite a los investigadores de la Oficina Civil de Responsabilidad Policial investigar tiroteos fatales de la policía, dictaminó el jueves un juez del condado de Cook, rechazando una propuesta del sindicato de policía más grande de la ciudad para limitar el poder de la agencia encargada de investigar las acusaciones más graves de mala conducta de los oficiales.
El juez Michael Mullen del Tribunal de Circuito del Condado de Cook determinó que la Ley de Capacitación Policial de Illinois y la Ley de Mejora de las Relaciones entre la Policía y la Comunidad no requieren que los investigadores de la agencia más conocida como COPA sean oficiales de policía juramentados o reciban la misma capacitación que los detectives principales de homicidios.
El fallo de Mullen , emitido el miércoles después de determinar que no era necesario un juicio completo para resolver la disputa, está sujeto a apelación.
La Orden Fraternal de la Policía, Logia 7, se ha opuesto a que los investigadores de COPA investiguen los tiroteos policiales desde la creación de la agencia en 2017, en medio de la protesta por el asesinato en 2014 de Laquan McDonald, de 16 años, a manos del oficial de policía de Chicago Jason Van Dyke.
En los menos de nueve años que lleva existiendo COPA, sus investigadores han investigado 138 muertes causadas por agentes de policía de Chicago, según muestran los registros.
El presidente del sindicato, John Catanzara Jr., no respondió a una solicitud de comentarios de WTTW News.
Una portavoz de la asesora legal de la corporación, Mary Richardson Lowry, dijo que “el Departamento de Derecho está revisando el fallo del tribunal y está evaluando los próximos pasos”.
COPA investiga las acusaciones más graves contra los oficiales del CPD, incluidas las denuncias de fuerza excesiva, abuso verbal basado en prejuicios, disparos de armas de fuego, muertes o lesiones graves bajo custodia, conducta sexual inapropiada y registros o incautaciones indebidos.
El trabajo de la agencia es determinar si los oficiales cumplieron con las políticas del CPD y remite cualquier evidencia de que los oficiales puedan haber cometido un delito a la Oficina del Fiscal Estatal del Condado de Cook.
Los agentes de policía de Chicago que lideran investigaciones de homicidios reciben 560 horas de capacitación de la Junta de Capacitación y Estándares para las Fuerzas del Orden de Illinois. Dado que los investigadores de COPA reciben 40 horas de capacitación de un proveedor privado aprobado por la junta, Mullen dictaminó que esto cumplía con los requisitos de la ley.
Mullen determinó que debido a que los investigadores de COPA no investigan si un oficial debe ser acusado de un delito en relación con un homicidio, no están sujetos a los requisitos impuestos a los oficiales encargados de dirigir investigaciones de homicidio por la ley estatal.
En una parte separada de la demanda presentada por el sindicato de policía, Mullen dictaminó que la ley estatal requería que la ciudad eliminara las imágenes de cámaras corporales que no se habían marcado para una revisión adicional después de 90 días, citando el “lenguaje claro” de la Ley de Agentes del Orden Público de Illinois – Ley de Cámaras Corporales, que entró en vigencia en 2016.
Según el testimonio de Mullen, existen entre 14 y 20 millones de videos de cámaras corporales en el sistema del CPD. Menos del 1% de esos videos han sido marcados para revisión, según los registros judiciales.
La ciudad nunca ha destruido ni un solo vídeo capturado por la cámara corporal de un oficial del CPD, según la evidencia presentada a Mullen.
Mullen dictaminó que el CPD debe dejar de mantener grabaciones de cámaras corporales sin marcar con más de 90 días de antigüedad, y la ciudad tiene hasta el 23 de marzo para destruir todas las grabaciones de cámaras corporales con más de 90 días de antigüedad.
Mullen dictaminó que era ilegal que la ciudad conservara las imágenes de las cámaras corporales durante más de 90 días, ya que la ley estatal establece que esas imágenes “deben” ser destruidas.
A pesar de eso, los funcionarios de la ciudad han “promulgado su propia política de retención indefinida” de los videos capturados por las cámaras corporales y han disciplinado a los oficiales basándose en imágenes de más de 90 días que no fueron marcadas para revisión, dictaminó Mullen.
“Esta práctica constante es un flagrante incumplimiento del mandato claro (de la ley estatal)”, escribió Mullen.
Mullen afirmó que hay siete motivos por los cuales las imágenes de cámaras corporales deben ser marcadas y retenidas.
Mullen determinó que la orden judicial conocida como decreto de consentimiento, que requiere que CPD revise la forma en que entrena, supervisa y disciplina a los oficiales, no requiere que CPD conserve todas las imágenes de las cámaras corporales indefinidamente.
De hecho, el decreto de consentimiento requiere que la ciudad cumpla con la ley estatal sobre cámaras corporales, dictaminó Mullen.
Mantener esos videos viola el derecho a la privacidad de los agentes del CPD, dictaminó Mullen.
Mullen dictaminó en marzo de 2024 que los oficiales del CPD acusados de mala conducta grave tienen derecho a pedirle a un árbitro, y no a la Junta de Policía de Chicago, que decida su destino, pero esos procedimientos deben realizarse en público.
El sindicato de policía ha apelado ese fallo ante la Corte Suprema de Illinois, que tiene previsto decidir esa cuestión en los próximos meses.
