Los conductores de Chicago están siendo atacados por nuevas cámaras de velocidad que entraron en funcionamiento en junio.
Las 22 nuevas cámaras ayudaron a la ciudad a emitir más de 91.000 multas por exceso de velocidad durante su primer mes de funcionamiento, según un análisis de datos de la ciudad realizado por Sun-Times/WBEZ.
En total, los datos de la ciudad muestran que 186 cámaras de velocidad emitieron más de 240.000 multas en junio, la mayor cantidad en cualquier mes en casi tres años
Si la historia sirve de guía , las nuevas cámaras seguirán detectando a los conductores desprevenidos hasta que cambien sus hábitos. Cinco de las seis cámaras con mayores multas de la ciudad en junio fueron cámaras que comenzaron a funcionar ese mismo mes.
La cámara de velocidad con las multas más altas de la ciudad está instalada en un poste de luz en 3358 S. Ashland Ave., cerca de una guardería en McKinley Park, a lo largo de la amplia ruta de camiones de cuatro carriles, justo al sur de la Interestatal 55. Con más de 21.000 infracciones emitidas, la cámara detectó a más conductores que cualquier otra, a pesar de que comenzó a funcionar a mediados de mes, el 15 de junio.
En sus primeros 16 días, del 15 al 30 de junio, la cámara ubicada en 3358 S. Ashland Ave. multa a más conductores que cualquier otra cámara en la ciudad durante cualquier período de 16 días desde el 1 de julio de 2014, la fecha más temprana para la cual hay datos disponibles.
Los residentes de esa cuadra dicen que han visto las cámaras parpadeando constantemente desde que comenzaron a emitir multas.
“Soy un caminante nocturno. Se me va toda la noche”, dice Eddie Johnson, de 38 años, quien se mudó al barrio hace poco.
Dijo que espera que la cámara reduzca la velocidad de los conductores. Pero Johnson y otro vecino que habló con un reportero del Chicago Sun-Times dudan que la cámara solo esté multando a quienes exceden el límite de velocidad. A principios de este verano, ABC7 informó que varias cámaras de velocidad de la ciudad tenían una precisión inferior a 1 mph, aunque la ciudad afirma que está dentro del límite legal.
“No conduciré por la calle”, dijo Johnson.
Las cámaras que comenzaron a emitir multas en junio comprendían casi la mitad de las 50 nuevas cámaras de velocidad aprobadas por el alcalde Brandon Johnson para ayudar a llenar un agujero de $11,4 millones en el presupuesto de la ciudad para 2025.
La ciudad anunció que 34 nuevas cámaras comenzaron a multar a los automovilistas entre junio y agosto.
La multa es de $35 por circular entre 6 y 10 mph por encima del límite de velocidad. La multa aumenta a $100 si la velocidad registrada supera el límite en 11 mph o más.
¿Son justas las cámaras?
El programa de cámaras de velocidad de la ciudad ha sido controvertido desde que comenzó a multar a los conductores en 2013.
Los estudios han demostrado que las cámaras tienen más probabilidades de multar a conductores afroamericanos y latinos. Además, se ha comprobado que mejoran la seguridad vial y podrían ayudar a la ciudad a abordar su persistentemente alta tasa de accidentes de tráfico , que afecta desproporcionadamente a los barrios más pobres de la ciudad.
El Ayuntamiento reconoció el conflicto y, en enero, formó un grupo de trabajo para explorar posibles reformas al programa de cámaras de velocidad para hacerlo más justo. Se espera que el grupo de trabajo sobre Equidad en la Aplicación de la Ley, que solicitó la opinión pública a principios de agosto, presente sus recomendaciones en la reunión de septiembre del Comité de Seguridad Peatonal y Vial.
La ciudad podría considerar cambiar la fórmula de pago de multas a una escala móvil para reducir la carga sobre los conductores más pobres y desalentar a los conductores adinerados con tarifas más altas, dijo Stacey Sutton, profesora de la Universidad de Illinois en Chicago que publicó una investigación sobre las cámaras de velocidad de la ciudad en 2022.
Su estudio reveló que muchos conductores, tras recibir una multa, no volvieron a exceder el límite de velocidad. Sin embargo, algunos conductores recibieron multas repetidas y no parecieron desanimarse por la estructura de las multas
“Hasta que no abordemos el carácter regresivo de esto, nunca será justo”, afirmó Sutton.
El Departamento de Transporte de la ciudad ha declarado que está adoptando un enfoque basado en datos para la instalación de cámaras de velocidad. Sutton explicó que su investigación reveló que algunas cámaras mejoraron la seguridad, pero otras no. Por lo tanto, es importante que la ciudad analice continuamente los datos y retire las cámaras que no estén teniendo el efecto deseado, añadió.
La ciudad también debería utilizar cámaras de velocidad sólo como una herramienta para mejorar la seguridad vial, no para recaudar ingresos, dijo Sutton.
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