Una serie de murales sobre el sufragio femenino que se originó en Chicago se está extendiendo por todo Estados Unidos. Tres murales que rinden homenaje a la aprobación en 1920 de la 19.ª Enmienda, que otorgó a las mujeres el derecho al voto, se han instalado en el Loop, y la acogida ha sido tan buena que sus organizadores planean crear murales adicionales que conmemoren el sufragio femenino en la ciudad de Nueva York y en Portland, Oregón, como parte de la Serie Nacional de Murales sobre el Sufragio.
“La gente simplemente desconoce que hubo una época en la que las mujeres no tenían derecho al voto. Desconocían que se necesitaron más de 70 años y varias generaciones de mujeres para lograrlo. Tampoco saben que el esfuerzo fue multirracial”, afirma Michelle Duster, codirectora de la serie de murales, autora, historiadora y bisnieta de la periodista y pionera de los derechos civiles Ida B. Wells, residente en Chicago.
Inicialmente denominada Serie de Murales por el Sufragio de Chicago, dos de los tres murales originales, que estaban destinados a un lugar cerca del Columbia College Chicago, fueron bloqueados cuando el dueño de un estacionamiento se negó a alquilarles a los artistas el espacio para pintar y montar los andamios. Según un artículo del Sun-Times de 2021 , el dueño consideró que los murales eran “demasiado políticos”. Dos años después, los murales encontraron su ubicación definitiva a una cuadra de distancia.
Dado el clima político actual, el mensaje es especialmente importante, afirman Duster y la codirectora Neysa Page-Lieberman, quien anteriormente se desempeñó como directora ejecutiva de Exposiciones y Artes Escénicas en Columbia College y curadora principal del Corredor de las Artes de Wabash.
“Nuestros derechos siguen siendo vulnerados, y esto se ha acelerado en los últimos años”, afirma Page-Lieberman. “No podemos dormirnos en los laureles y pensar que, por haber conseguido esta victoria tan duramente ganada hace 100 años, siempre la conservaremos”.
Los murales de Chicago se ubican a lo largo del Corredor de las Artes de Wabash en el Loop. Están compuestos por:
- “On the Wings of Change”, ubicado en 33 E. Ida B. Wells Drive, es obra de la artista Jasmina Cazacu, conocida artísticamente como Diosa. Este mural retrata a una adolescente que parece soñar con diez sufragistas de Chicago, entre ellas Ida B. Wells. El edificio alberga las oficinas, aulas y la estación de radio de Columbia College .
- “¡Alza la voz!” en 623 S. Wabash Ave., obra del artista Dorian Sylvain. Presenta la popular cita que la exvicepresidenta Kamala Harris pronunció en un debate con el entonces candidato a la vicepresidencia, Mike Pence: “… Estoy hablando”. El edificio pertenece a Columbia College y alberga aulas, oficinas, laboratorios de ciencias, estudios de arte y más .
- La obra “Votos para las mujeres”, también ubicada en 623 S. Wabash Ave. y creada por el artista AB Productions, incluye una rosa amarilla, símbolo de las sufragistas, y conmemora 70 años de activismo antes de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto.
Cazacu, quien divide su tiempo entre Pilsen y Ciudad de México, dijo que se inspiró en una amiga de la familia de 14 años para crear a la niña del retrato. “Le faltaban cuatro años para tener derecho a votar en las próximas elecciones presidenciales. Esa fue una forma de darle un toque más personal”.
Sylvain, residente de Hyde Park, dijo que el mural “Speak Up” (Alza la voz) tiene un significado especial para ella, ya que creció en un hogar políticamente involucrado y fue testigo de los cambios sociales de las décadas de los 60, 70 y 80.
“Aunque doy por sentado que crecí en la época en que lo hice, también veo claramente cómo estamos retrocediendo y es realmente aterrador”, afirma. Por ejemplo, Sylvain presenció la aprobación de Roe v. Wade, que otorgaba a las mujeres el derecho al aborto en todos los estados, y su posterior anulación.
Ahora, los murales se incluyen regularmente en los recorridos a pie por el Corredor de las Artes de Wabash, comenta Duster. Ha conocido a estudiantes de las universidades Roosevelt y Loyola, así como del Columbia College, que los visitan para diferentes trabajos académicos. Ocasionalmente, los murales aparecen como fondo en las redes sociales.
“Nunca se sabe cuándo va a aparecer”, dice Duster. Si alguien busca una foto del paisaje urbano de Chicago con una perspectiva feminista, “querrá eso de fondo”.
En la ciudad de Nueva York, el artista Sam Kirk, residente de Little Village, está planeando la próxima entrega de murales sobre el sufragio femenino.
El movimiento sufragista es “algo que estamos viviendo en muchos sentidos ahora mismo”, dice. “Espero poder recordarles a las personas cuánto trabajo se ha hecho y por qué necesitamos mantener gran parte de ese trabajo”.
