La Ciudad del Viento está recibiendo un impulso gracias a “la economía del Papa”.
Desde la elección del Papa León XIV en mayo, emprendedores creativos de todo el mundo han trabajado arduamente para estampar su imagen en todo, desde pijamas de bebé hasta una pinta de cerveza fría. Pero el frenesí por poseer la imagen del Papa podría ser mayor en el área metropolitana de Chicago, donde León creció en los suburbios del sur.
Los nuevos eventos pueden crear un “auge para ciertas empresas”, dijo Elliot Richardson, cofundador y presidente del Consejo de Defensa de las Pequeñas Empresas en Chicago.
“Crea una necesidad de ciertos tipos de mercancía. Creo que el comercio minorista podrá capitalizar eso. Y cuanta más gente haya, mejor para los bares y restaurantes”, dijo Richardson.
Con un ciudadano nacido y criado en Chicago al frente de la Iglesia Católica, algunos propietarios de pequeñas empresas han entrado en acción para sacar provecho de ello.
Brent Raska, ex pastor presbiteriano, es dueño de la cervecería Burning Bush, ubicada en la zona norte de la ciudad. Su menú ofrece cervezas de barril con nombres espirituales como Urban Monk, Eden y On High, y casi todas se elaboran en el local. Raska vende una cerveza americana suave de barril llamada Da Pope, por supuesto.
“Es como el nuevo Papa, es una versión estadounidense de una tradición europea”, dijo a CNN con una sonrisa.
Raska dijo que produjo 1000 latas de Da Pope, que muestra la imagen del pontífice con una cerveza en la mano y un pañuelo con la bandera de Chicago alrededor del cuello en lugar de la insignia papal. Vendió las 1000 latas —que le costaron poco menos de un dólar cada una— en tan solo tres semanas y está considerando convertir a Da Pope en una ofrenda permanente.
“Sabía que sería popular, pero no pensé que se vendería tan rápido”, dijo Raska. “Sin duda, es una de las cervezas más populares que hemos vendido”.
Un portavoz del Departamento de Asuntos Culturales y Eventos Especiales de la ciudad atribuye al orgullo cívico gran parte del aumento de productos y arte con temática del Papa.
“El orgullo de Chicago es evidente en todo lo que hacemos, desde el arte y la cultura hasta los deportes y los negocios locales”, dijo el portavoz a CNN.
Pero la papamanía se extiende más allá de los límites de la ciudad.
La casa de dos pisos donde Leo creció, ubicada en el pueblo de Dolton, Illinois, ha captado la atención nacional y ha atraído visitantes interesados en su juventud. El pueblo la compró por 375.000 dólares y planea convertirla en un sitio histórico, según WLS
En los suburbios del oeste de Chicago, Cortney Black Kinzler dijo que comenzó a hacer artículos con temática del Papa el mismo día que fue elegido.
“Todo lo que podamos llevar al Papa, lo haremos”, dijo Kinzler, propietario de Urban Artisan, una tienda de regalos en Ginebra, Illinois, con sede en Chicago. Los artículos incluyen camisetas, gorras, posavasos, pegatinas, bolsas de tela e imanes.
Una de las camisetas más vendidas de Kinzler tiene un diseño de un Leo sonriente sosteniendo una cerveza Old Style en una mano y un trago del famoso licor Malort, hecho en Chicago, de intenso sabor, en la otra. Las palabras “Amici Manus Chicagonis” flotan sobre la cabeza del papa como un halo. Kinzler dijo que la frase en latín se traduce como “El apretón de manos de Chicago”, la tradición de tomar un trago de Malort seguido de cerveza Old Style.
Kinzler omitió la referencia al alcohol en los pijamas de bebé con temática papal. En su lugar, el pontífice apareció sosteniendo un sándwich de carne italiana, originario de Chicago, con la frase “Bautizado al estilo Chicago”.
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